Et sa continue

Le 10 août 2006, la police britannique a affirmé avoir déjoué un vaste complot terroriste

Londres et Washington ont par la suite donné un luxe de détails sur cette affaire. Elles ont ainsi affirmé que le but des terroristes présumés étaient de faire exploser en vol jusqu'à 10 avions de lignes volant vers les Etats-Unis quasi simultanément.

Les terroristes présumés ne comptaient pas se servir de ces appareils comme d'une arme comme ce fut le cas le 11 septembre 2001, a indiqué le Pentagone. Les plans prévoyaient de "multiples explosions dans de nombreux avions", au-dessus de l'Atlantique, selon le secrétaire américain de la Sécurité intérieure, Michael Chertoff. "Ces attaques auraient pu tuer des centaines ou des milliers de gens", a-t-il ajouté sur CNN. La réussite de l'opération aurait entraîné un "massacre d'une ampleur inimaginable", aux dires des autorités britanniques.

Dans un premier temps, le niveau de l'alerte terroriste avait été élevé au degré "critique", le plus haut, dans les aéroports du royaume. Depuis, le niveau d'alerte a été baissé d'un cran et deux des 24 suspects ont été libérés sans charge. Mais de nombreuses restrictions de voyage subsistent. Au départ de Grande-Bretagne, les passagers ne peuvent presque plus rien emporter en cabine: ni livre, ni ordinateur... Il leur est également interdit d'embarquer des cosmétiques, sauf ceux achetés... dans les aéroports.

Les terroristes présumés
Les autorités britanniques ont procédé à l'arrestation de 24 personnes dans le cadre de ce complot présumé. 11 de ces suspects ont été inculpés le 21 août, dont huit pour "conspiration de meurtres", pour avoir prévu de faire exploser des engins explosifs à bord des avions de ligne. Si le plan avait fonctionné, ces huit personnes auraient donc été les auteurs des attentats.

Agés de 17 à 35 ans, les suspects interpellés sont des ressortissants britanniques, d'origine pakistanaise pour la plupart. Au moins sept suspects ont été interpellés le 4 août au Pakistan, dont deux sont de nationalité britannique. Les cinq autres sont des Pakistanais liés à la mouvance islamiste locale. L'un des Britanniques a été identifié comme étant Rachid Rauf, dont un des frères, Tayib, a été interpellé à Birmingham.

Les explosifs
Deux possibilités sont évoquées:
-au moins deux types de produits chimiques liquides, dissimulés dans des bouteilles de boissons énergétiques puis mélangés pendant le vol. Le flash d'un appareil photo jetable devait être utilisé pour actionner le détonateur. Ces liquides bon marché, suffisamment courants pour ne pas éveiller la méfiance, pourraient notamment être du triacétone et du tripéroxyde, dont le mélange est connu sous le nom de TATP et surnommé "la mère de Satan".

- de la nitroglycérine cachée dans une bouteille de shampoing ou de gel capillaire. Le détonateur peut être actionné par un choc électrique provoqué au moyen d'une petite pile, dissimulée dans un téléphone portable ou un lecteur MP3.

L'attaque: selon le secrétaire américain à la Sécurité intérieure, Michael Chertoff, les préparatifs étaient dans leur phase finale. Les auteurs présumés de l'opération auraient l'intention de marquer ainsi le cinquième anniversaire des attentats du World Trade Center.

Une fois à bord des avions visés, le ou les terroristes Des policiers britanniques fouillent une poubelle dans l'enquête sur la préparation des attentats (France 2)devaient mélanger les composants dans les toilettes et connecter le mélange à un mécanisme de détonation. Un simple trou dans le fuselage aurait suffi à dépressuriser un avion et à priver ses passagers d'oxygène.

Le responsable: seul le réseau Al Qaïda d'Oussama Ben Laden dispose des moyens de mener un projet aussi spectaculaire, selon les experts.

L'enquête: la police britannique suivait depuis plusieurs mois un groupe d'une cinquantaine de suspects. 400 ordinateurs, 200 téléphones mobiles, des enregistrements de vidéos de "martyrs"
(qui auraient été diffusés après les actions programmées), des produits chimiques ont été saisis.

La décision d'intervenir aurait été prise après les interpellations au Pakistan. Selon des sources britanniques, le message d'un proche de Rachid Rauf serait parvenu aux suspects après ces arrestations, les enjoignant d'agir "maintenant". Le message, intercepté et décodé par les services de renseignement, a poussé la police à agir.

Commentaire du président des Etats-Unis, George W.Bush: le plan contrecarré par la police britannique est "le parfait rappel que les terroristes fomentent toujours des attaques pour tuer nos compatriotes", mais c'est aussi un nouvel épisode d'une "guerre" mondiale contre le terrorisme. "Les terroristes essaient de faire tomber des avions remplis d'hommes, de femmes et d'enfants innocents. Ils tuent des civils et des soldats américains en Irak et en Afghanistan, et ils se protègent sciemment derrière des civils au Liban. Ils essaient de répandre leur idéologie totalitaire", a-t-il dit.